早いもので2016年も残すところあと僅かとなりました。

今年1年を振り返ってみて、様々な出来事がありましたが、広島出身の私にとって1番印象に残る出来事は、

何と言っても「広島東洋カープ25年ぶりのリーグ優勝」です。（惜しくも日本一は逃しましたが・・・）

思えば私が中学生だった1991年から、25年の時を経ての優勝という事で非常に感慨深いものがあります。

中学・高校時代はよく友達と、当時のカープのホームグラウンドである広島市民球場に応援に行っていた事を

思い出します。カープの独特の応援方法であるスクワットコール（選手の名前を連呼しながら、

立ったり座ったりする応援方法）が浸透しだしたのも、丁度この頃ではなかったかと記憶しています。

※カープの攻撃の回だけとはいえ、1試合通すとかなり体力を消耗します（汗）

 

高校卒業後、福岡に居を移し、福岡はご存知の通り、当時はダイエーホークス（現：ソフトバンクホークス）の

本拠地であり、王監督体制の下、常勝チームになりつつある時期でした。福岡で暮らし始めたばかりの頃は、

カープとホークスが共にリーグ優勝すれば、日本シリーズを福岡で見ることが出来ると漠然と思っていましたが、

年月を重ねる内にいつしかそんな事も考えなくなっていきました。

なぜならホークスは前述の様に力をつけ何度もクライマックスシリーズ進出、リーグ優勝、日本一にも

輝きましたが、片やカープは1997年の3位を最後に、以降15年連続Ｂクラスという低迷期に突入していたからです。

いつしか優勝はおろか、クライマックスシリーズの進出条件であるＡクラスに入る事すら難しい状況でした。

ちなみに野球ファンの間では、例年、カープが強いのは開幕から鯉のぼり（5月）の季節迄と揶揄される有り様でした。

 

そして待つこと16年、2013年にＡクラス（3位）に入り、球団史上初のクライマックスシリーズ進出を果たし、

翌2014年もＡクラス（3位）と2年連続でのＡクラス（3位）と上昇の兆しが見えてきました。2015年は惜しくも

Ａクラス入りを逃し、4位でシーズンを終了しましたが、そのシーズンオフにエースの“マエケン”こと前田健太投手が、

メジャーリーグのドジャースへの移籍のニュースが入ってきました。絶対的エースの移籍で、戦力ダウンは否めず、

『今年もダメだろうな～』と思いながら迎えた2016年、信じられない程の大躍進の年となりました。

 

打者の方では、流行語大賞にもなった「神ってる」で一躍有名になった鈴木誠也選手、セリーグ最年長ＭＶＰに

輝いた新井貴浩選手。投手の方でも、昨年迄のエース前田健太投手の抜けた穴を埋める活躍で最多勝に輝いた

野村祐輔投手、沢村賞に選出されたジョンソン投手、チームの精神的支柱でもあり、今シーズン限りで引退を

表明した黒田博樹投手と、投打のバランスも良く、ベテランと若手の融合した理想的で、強いチームに変貌を

遂げていました。勝負強さという、まさに神がかり的な要素もプラスされていたのかもしれません。

来年以降も、80年代のカープ黄金時代の様に、安定した強さで、常に優勝を争えるカープが見てみたい

ものです。近い将来、カープとホークスの日本シリーズが実現するかもしれません。

それを楽しみに、福岡でひっそりとカープを応援していきたいと思います。

 

 

(ヒデッチ野球軍)